Sale di potassio di acidi grassi (sapone molle)

Principio attivo: il sapone è essenzialmente una miscela del sale di potassio di acidi grassi di varia natura, tra i quali l'acido oleico e linoleico. I saponi costituiti da Sali degli acidi grassi dell'olio di palma risultano inefficaci contro i fitofagi. In genere tra tutti i saponi quelli potassici sono molto più efficaci e non fitotossici.  

Notizie generali: sostanza di origine vegetale, attiva per combattere i parassiti a corpo molle delle piante. Viene definita "sapone molle" ed è, tecnicamente, un sale di potassio di acidi carbossilici a catena lunga ("acidi grassi"). In generale questo sale possiede la capacità di solubilizzare sostanze organiche non polari, quali i grassi. Oltre alle ovvie e vastissime utilizzazioni come detergente (soprattutto in passato, prima cioè che negli anni '30 venissero introdotti i detergenti sintetici), trova impiego anche nella difesa delle colture. Si ottiene per saponificazione con potassa di oli vegetali estratti dai semi di alcune piante (colza, girasole, soia ecc.). Nei formulati che si trovano in commercio sono presenti frequentemente alcoli, impiegati come coformulanti. Abbinato ad altri insetticidi, svolge azione come bagnante-adesivante favorendo la diffusione omogenea dei principi attivi all'interno delle miscele da distribuire ed una più completa copertura della vegetazione trattata. Non possiede attività residuale, né endoterapica.  

Meccanismo d'azione: agisce per contatto, sciogliendo i rivestimenti protettivi cerosi degli insetti e provocando la devitalizzazione da parte degli agenti atmosferici. L'azione insetticida non dura più di sei ore. Inoltre, esplica un’azione indiretta contro le fumaggini, poiché favorisce lo scioglimento della melata prodotta dagli insetti fitofagi. Nei confronti degli insetti si ipotizza anche un'azione asfissiante.  

Spettro d'attività: a seconda della loro composizione i "saponi" possono risultare attivi su fitofagi ad esoscheletro molle (afidi, aleurodidi, acari, tripidi, tignole, psille). La maggior parte dei formulati commerciali, comunque, viene impiegata come insetticida.  

Registrazione: in Italia esistono prodotti registrati.  

Intervallo di sicurezza: 3 giorni.  

Settore d'impiego: melo, pero, pesco, vite, cetriolo, melone, pomodoro, peperone, melanzana. Erbe aromatiche: basilico, maggiorana, rosmarino, salvia, menta, timo. Floricole. gerbera, poinsettia.  

Tossicità e selettività: risulta nocivo per gli organismi acquatici. E' tosssico per le api e, pertanto, deve essere utilizzato lontano dai periodi di fioritura. Nel suolo, viene degradato rapidamente. Classe Tossicologica Xi (irritante). In generale risulta poco fitotossico se si rispettano le dosi d'impiego.  

Compatibilità: questi prodotti non vanno miscelati con composti contenenti ioni metallo, con concimi fogliari e con sostanze chelanti.  

Utilizzazione in agricoltura biologica: insetticida.